我妈出生在一个卖猪肉的家庭。上有两个哥，下有六个弟弟和一个妹。那是后来的事了，后来外公的生意越做越大，不再卖猪肉了。五舅是个脑瘫患儿，是个傻子。五舅出世后外公的生意就突飞猛进，突然莫名其妙的特好。母亲的祖母说，老五是福儿，家里这些财宝都是老五带来的。母亲的祖母很能干，命也很苦，三十几岁丈夫就因为类风湿瘫痪，失去了劳动能力，家就由她扛起来了。上有婆婆，下有三个孩子。外公三兄弟，他是老大。他很小就做小买卖，卖柚甘橄榄赚点小钱帮母亲贴补家用。外公赚到多一点钱后，就开始卖猪肉，卖猪肉赚到更多钱后，就改行做干果日杂，先在揭阳新亨开了间怡昌干果杂货铺，又赚到钱后就把生意做到了汕头埠。汕头的生意是做贸易，主要还是干果日杂一类。汕头的商行，叫泉丰昌。
泉丰昌来货了。货船停在海上两天还进不了港，急坏了外公许德益许老板。从天津港过来的东北大豆、面粉、豆饼，天津过来的冬菜，到今天还舶不上岸。
他问伙计阿咧：“货乜时候上得了水？”
伙计说：“十一点的流水。明早应该能提到货。”
初三流，十八水。汕头湾水浅，是内港。退潮时大船都靠不了港，货必需要用“五斗”舶船卸下部份载，舶到码头，剩下的货趁涨潮时抓紧靠岸。
外公叫许德益，他对三弟说：“德科，李老板的货最迟乜时候要？”
我妈的三叔许德科说：“明晚装车。”
货在路上晚了十几天，进港又误了两天。李老板是老客户，但急等这批货用。
母亲满头大汗走进商行，大袋小袋背了一大堆东西。脸被晒得通红。
“阿伯。”母亲见了外公，傻笑一下。她们孩子叫外公都叫阿伯，没叫爹的。
外公打量刚从新亨乡下回来的女儿，没说什么。他低着头，接着沉默，思索着从铺前，走到后栈房去了。
三叔许德科，停下手里拨弄的算盘，问了些乡下的情况。母亲和外婆住在乡下，还有一帮未成年的弟弟妹妹。母亲经常新亨汕头两头跑，她需要留在乡下帮助她母亲，照顾一大帮的小孩和祖母、曾祖母。她曾祖母还健在，活到了一百零六岁。三叔许德科问完后，继续拨弄他的算盘，商行里的人都在忙自己的事。
伙子阿咧过来，问大小姐是不是还没吃。母亲叫了声：“咧叔。”
她开心地说，大袋是蕃薯，小袋是菜脯。咧叔说：“背这么多东西背重啊。”
从新亨到揭阳再到汕头路不好走，要走一天，还要过渡。母亲说：“老嬷一定要我捎带过来。不捎她真会生气，她怕你们在汕头会挨饿。”
咧叔摇头，说：“老婶就怕我们饿着，汕头什么没有。”
咧叔是泉丰昌伙计，十五六岁就跟在外公身边跑腿，学做生意，咧叔是许家远房宗亲。咧叔跟外公是一辈，远房堂兄弟。外公出生在揭阳县新亨镇许厝寨。“修成该自德，忠厚己可业”是许氏家训，也是族人辈份的排序。外公德辈，母亲忠辈。母亲说，新亨十乡，十个姓氏，许、郑、蔡、林、王、杜、陈、郭，许姓最大。许厝寨的许姓族人分三房，祖上是同父不同母的三兄弟。两房娘房生，一房婆房生。娘房是大老婆生，是小姐所生，生了两房儿子。婆房是丫鬟所生，陪嫁丫鬟让老爷收了房去，生有一房儿子。外公属婆房后人。
乡下宗氏观念强，婆房娘房相差个天和地。婆房出生卑贱，族人中没地位，经常受娘房后人欺负。不管出丁多少，有无出官，多么有钱，族人中仍然没地位，仍然抬不起头。上面说过，外公出生时家境贫寒，父亲病残后，成了拖累，母亲要照顾病残的父亲，还要照顾年迈的祖母，他们三兄弟当时还年少。穷人孩子早当家，外公小小年纪一夜长大，成了家里最得担当的男人。有一年外公上他的外公家拜年，他外公把他叫到跟前，给了他八个铜板的压岁钱。他外公对他说：“你爹身体不好，你已经是大人了，你母亲太辛苦了，你要把家扛起来。”
外公回来就跟他母亲说，他要学做生意。外公八个铜钱起家，我听母亲说了无数遍，成了母亲最自豪的记忆。外公手挎竹篮走乡里，专门到墟镇上村头村尾的姿娘仔间做生意，现在叫闲间，过去专供女人做女红、读女书的地方。外公专门到那种地方去叫卖他的柚甘橄榄，甘草鸟梨，一种烫熟后浸泡过甘草汤水制过的山楂，也用竹签串成葫芦。旧社会女人不能到处抛头露面，特别是待嫁闺中的黄花闺女，越有钱，越是有头有面家的女人，越不能在外抛头露面。族里都会拿出一间闲置房子，做族内姿娘仔间，让族中女人有个聚一块聊天的地方，边聊天，边做女红。
外公每天都到这些姿娘仔间门前叫卖。女人嘴馋，又不计较他是孩子，想吃零食就喊他过去，生意自然很好。
钱赚到一点后，外公在墟市上租了个摊位卖起了猪肉，赚的钱就更多。起先本钱小，每天只卖半腿猪肉，后来半头，再后来就一整只了，生意愈做愈好。外公在人家的铺子前又赊了个墙根，摆了只谷筐，让二弟卖起了纸钱、银锭、香烛，也帮忙贴补贴补家用。十八岁外公成婚，娶了十六岁的外婆。外婆家是山里的，坪埔人，更穷。成婚后，外公的猪肉生意越做越火。
外公祖母说孙媳妇旺夫，过门许家就旺。不久大舅出世，接着二舅，接着我妈，接着三舅。外婆一辈子生了十胎子女，许家旺丁又旺财。
外公赚的钱多了，发现日杂干货更有商机，就在番薯街上租了第一间铺面，改开日杂干货了。这就是泉丰昌的前身，铺号“怡昌”。这个前面说到过一点。
怡昌由我妈二叔打理，外公残疾的父亲在铺内帮助看铺，躺在躺椅里招呼进进出出的顾客。
钱越赚越多后，外公又同倪家表哥们合计，到汕头埠开日杂干货店。这就是泉丰昌商行。泉丰昌商行是许倪两家的生意，倪家也是三兄弟。倪家老大老二打理生意，老三啥事不管。老三正在“联大”读书，闻一多不久被杀。老三上大学的钱，全是两个哥提供，倪家兄弟也没有分家。
泉丰昌生意主要靠外公和倪家老二经营，老大人笨，只好在铺内跑跑腿。泉丰昌从北方贩回大豆、面粉、豆饼。豆饼是榨油剩下的豆渣，潮汕人拿它当肥料肥田。外公天生是块做生意的料，人吃苦耐劳，节俭勤快，讲信用，善计算，生意由不得它不火。拿豆饼为例，外公将蔗糖贩到天津，回来空船，就在北方寻找回程货物。他发现豆饼可以肥田，潮汕最缺肥料，豆饼在当地是废料。豆饼引回来后，刚开始豆饼生意不好，蔗农很多都不来买豆饼。外公下乡了解蔗农，问是不是豆饼种甘蔗不好？蔗农说很好。问很好你们种甘蔗为什么不用？蔗农用豆饼做肥料效果确实很好，生意就是做不大。
外公发现问题出在蔗农太穷，不是不想用豆饼，手头没钱。弄清楚情况后，外公把蔗农里的老主顾都喊来，告诉他们，买不起豆饼的蔗农可以赊账，只要他们信誉担保，等卖掉甘蔗后还款就行。这一招灵，豆饼的生意一下火起来了，销量增了几倍。蔗农甘蔗增产了，也赚到了钱。外公还得到意外收获，前后几十里的乡里，卖豆饼的同行实力不够的，资金扛不住全垮了，外公占了他们的份额。为他人担保的蔗农，也会主动地去帮外公催款，他们会很珍惜自己的诚信。
外公的铺子越开越多，生意越做越火。特别是傻子五舅出世后，生意火得一塌糊涂，钱财来时，挡都挡不住，做什么火什么，真是大把数钱了。外公祖母又说了，说傻子老五是家里的招财活宝，疼爱倍加。还专门叫人做了把轿椅，叫比他长五岁的小姐姐专门侍候他。
说来也灵验，刚解放不久，招财活宝就夭折了，死的时候才五岁。不久小姐姐也病故。姐弟俩感情最亲，可说相依唯命。过去邻居经常见她背着老五，在寨内那棵大榱树下。榱树现在还在，榱树就是芒果树。芒果结得满枝条都是，经常掉下来，砸破了寨内的屋顶。小姐姐喜欢捡掉下来的芒果吃，现在榱树底下再也见不到他们俩的身影了。郎中说，她是吃芒果吃死的。
听母亲念叨，几十年了，可见她还耿耿于怀。钱再多也改变不了婆房在宗氏族人里的卑贱地位。婆房出身卑贱，经常受娘房人的欺负。花钱就找你，娘房人可以随随便便打你，踢你，吐你口水。
狗刺游手好闲，只要他往你柜前一站，我妈二叔就得赶紧拿钱让他走人。你惹不起。狗刺兄弟四个，老大是保长，人品还行，正经人，狗刺是老二，老三更坏，坏到头上长疮，脚底流脓，老四人最老实，小时候帮过我妈家放牛。一次狗刺又到铺来拿钱，我妈二叔刚好要出去，就装着没看见溜了，这下捅了马蜂窝，伙计又没钱给他。到了晚上，我妈二叔在铺内二楼睡觉。狗刺拿把刀从落水管爬到二楼窗前，从窗口钻进屋去，把我妈二叔的脖子割了一刀。好在割得太正，没割中大动脉，把喉管给割开了，大气呼噜呼噜从脖子出来。我妈二叔从梦中惊醒，骇得屁滚尿流，连滚带爬往楼梯下跑，浑身全是血，一路呼喊着救命。
狗刺还是从窗口出去，沿来时的落水管，回到了街上。
临解放，狗刺和他三弟跑山上打游击去了。解放下山时，兄弟俩佩着盒子枪，神气十足回到寨里。好在好景不长，两兄弟不久就被“清理革命队伍”给清回寨来了。他家老大解放前夕病故，寨里人说他命好，死得正是时候。族内有个大老，辈份高，作威作富，经常以各种名由向你摊派、勒索。外公赚到钱后，想在外头修房，被他知道后坚决不允。他要外公必需回寨建房，说许厝寨好多年没建新楼了，赚到钱必需光宗耀祖。他要外公先给他盖一落“四点金”，才能盖自己的楼。外公给他把房子盖好了，自己的房子砌了四堵夯墙，屋顶迟迟不盖了，外公不想同他为邻。
这位大老的儿子胆小怕事，完全同他父亲两类人，见父亲的所作所为看不过去，经常劝他父亲，父亲不听。解放后，儿子左思右想，越想越害怕，自己就服毒自杀了。大老被关了段时间放出来，农会见他儿子死了，没整死他。
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