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潮汕蔗糖史（六）

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专栏名称：守望潮汕
作者：张新民

    民国初期广东的农学家黄遵庚曾经将中国的糖业与外国的糖业做了对比，认为中国糖业落后的原因在于“机械未精，制品未良，生产费未减，不足与外国抗衡。” 因而提出了设立机械糖厂等振兴糖业的主张。到了上世纪三十年代陈济棠督粤的时候，广东的糖业振兴计划有了长足的进展，先后建成了揭阳等6家新式蔗糖工厂，留法农学博士杨一香被任命为揭阳糖厂的总工程师。
    与传统的土糖寮比较，新式糖厂有很多优势，两者的差别就象古代的活字雕版和现代的高速轮转印刷机。但是，由于蔗糖是一种国际性的基础农产品，在正常情形下，其市场竞争力虽然与生产工艺有关，但主要取决于综合的制糖成本。这是我们在讨论蔗糖史的时候必须确立的坐标，也只有在这个基础上才能看出蔗糖业兴衰的真正原因。
    举例来说，远在1880年潮汕蔗糖业高峰时期，英商怡和洋行已在汕头设立过一家新式糖厂。这是中国第一家现代化的蔗糖厂，比任何蔗糖史提到的任何所谓“第一家”都要早很多年。因为该厂是香港中华火车糖局设在汕头的分厂，因此产品被称为“火车糖”。火车糖厂不但设备先进，还建立了一种新的生产关系：贷款给当地的蔗农，使之种植甘蔗然后收购，减少了传统蔗糖生产的一些环节。但糖厂仅仅开办6年就被迫关闭了，原因是生产成本高于进口糖的售价。
    现在所知，陈济棠的振兴糖业计划之所以取得一定成效，原因之一是当时国民政府对进口糖实行高关税限制。以每担售价二十元的白糖来说，须纳关税十二元左右。当时一位叫朱博能的著文评论说，目前正是复兴中国蔗糖业的大好机会，但如果不去改良本国的糖业，结果只是增贵糖价，消费者吃亏，偷运之风盛行，奸商发财而已。
    再以当今我国的制糖业来说，虽然解放以来经过50多年的闭关生息，整个产业每年产糖量达到800万吨左右，但生产成本却一直居高不下。以2001年来说，巴西等国白砂糖的生产成本平均只有1900元/吨,而我国为2850元/吨,比国际平均水平高出近50%。一旦国门开放，一百多年前蔗糖业崩溃的情形说不定就会重演了。
    我生活的年代，正好是传统土糖寮和新式糖厂并存的时期。每年冬天的蔗季，我都会跑到蔗田里拾蔗渣蔗壳回家当燃料，当然少不了经常偷蔗来吃。刚收割完甘蔗的蔗田看上去一片狼籍，蔗尾蔗渣扔得遍地都是，但却视野开阔，景色美丽：牛群在田堤上低头吃草，八哥在牛背上伫立张望，不远处就是冒着饮烟的土糖寮了。到了上世纪七十年代初，当时我还在惠来一中读初中，有一年做了一次远足，跑到离县城20公里的溪西看新建成的惠来糖厂。那是我生平第一次看到的现代化工厂，有高耸入云的烟囱和巨大的榨蔗机——与以前说的那些不同，这是藏在我心里的蔗糖史。

2005、07、02

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来源：互联网点击：1996 时间：2005-7-2

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