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最近由湖南卫视播放的电视连续剧《大明王朝1566——嘉靖与海瑞》，将一个20余年不上朝、炼丹修斋沉溺方术的嘉靖皇帝推到荧屏前，激起了观众褒贬不一的热议。编剧刘和平向媒体发表的一通议论，意外地诱发了我作文的兴趣，觉得嘉靖作为一个原来就有争议的皇帝，确实还有许多方面可以重新研讨。至于像刘大编说的，他达到了“无为而无不为”的“最高权力境界”，期期以为不可。
今天四、五十岁以上的人，多半是因为“海瑞骂皇帝”而知道有“嘉靖，家家乾净”这么个坏皇帝。事实是嘉靖帝死后不久，一直到晚清以前，史论对他的评价半好半坏，不属于完全被否定的君主。说好的方面，撇开“英主”、“中兴之主”一类言而不实的谀词，多集中在他继承皇位之初推行了一些除害剔弊的举措。例如清修《明史·世宗本纪》“赞”,尽管把他定性为“中材之主”，批评不乏尖锐，但还是平允地赞扬其“御极之初，力除一切弊政，天下翕然称治”。这应该特别感谢他的前任“皇兄”表现太差劲。正德帝沉缅声色犬马，昏狂无道，古亦少见。前有奸阉刘瑾等权倾内外，四出各处监镇，以特务手段钳制正人君子，邪气上升；后又迷于江彬、钱宁等痞子之徒的诱惑，荒淫无度，不视朝政，创造了一国之君斃命于“豹房”（娱乐场所）、不能寿终于正寝的历史最新记录。正德帝因耽于声色而无后，朱厚熜藉“兄终弟及”的祖训才得以入主皇宫。只要稍走出正德阴暗的影子，就容易给人洗刷一新的感觉，嘉靖帝的运气是好的。
读史所得体验，中国王朝体制的品格，决非用“封建”或“专制”之类的字眼可以一语道尽。刘编说不能把皇帝简单化，我是同意的。同理，也不要把皇权简单化。中国王朝体制，君主至尊无上，皇权具有专制的性格，“唯予一人”，确实有一言一行足可以兴邦或丧邦的特权。然而，皇帝不可能包揽一切事务，必须有许多人为他打工，也有求于打工者。中国王朝历经千百年的建设，至明代官僚体制已经十分成熟，各级官僚按照繁复而周密的规则维持日常运行，纵向监督，横向制约，皇帝即或不干事，这个国家权力仍然在运作中，粗心的人根本看不出问题。有时也能弥补或调整皇权的一些缺陷，特别是在新老皇帝换代之际，士大夫官僚层往往可以借机调整前任皇帝的弊政，补苴罅漏。因此，观察中国历史，必须注意到官僚士大夫的士气与品质。它会影响到一朝一代政治的兴衰，决非是无足轻重的。
中国王朝往往能利用君臣间既互利又互忌的微妙关系，不断生出小调整的空间，得以僵而不死。每读易代新皇帝的即位诏书，给人就是这样的感觉。且以嘉靖皇帝即位诏为例。该诏书出于内阁大学士杨廷和等老练官僚之手，内云：“惟我皇兄大行皇帝，运抚盈成，业承熙洽，励精虽切，化理未孚，中遭权奸曲为蒙蔽，潜弄政柄，大播凶威。朕昔在藩邸之时，已知非皇兄之意。兹欲兴道致治，必当革故鼎新。”这是一种早用熟了的格式，先是虚文敷衍一番，把老皇帝责任推卸一旁，接着才放出“革故鼎新”正题的内容。预先起草好的登极诏明白宣示，现在要对旧朝弊政启动外科手术了。事实上朱厚熜犹未及进京，杨廷和等早就以太后懿旨的名义，将钱宁、江彬拘捕入狱，抄没两家贪贿巨赀，拉开了拨乱反正的帷幕。嘉靖帝即位后的三个月内，先后顺手把钱、江两氏斩首以谢天下，将抄家所得巨款接济边防，借以减少民赋。而后连续裁撤宫内僧道教坊官以及各处镇守太监，大煞宦官专权的气焰，朝野为之一振。16年来积下的弊政，原都是杨廷和等人久欲改弦更张而未能遂愿的心病，终以忍耐换得了时机，一举获得成功。史家前辈孟森、钱穆等对这一点都非常看重。正德帝大为不道，古来少有，然官僚士大夫元气未遭受大亏损，正气犹存。故到嘉靖继位之时，官僚士大夫犹能补苴其间，国祚不至中绝。 |
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感谢网友 kk 提供 来源：互联网 点击：322 时间：2008-4-28 |
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